El sorteo de las competiciones europeas realizado en Nyon trazó la hoja de ruta para los equipos españoles hacia la final y confirmó varios duelos inéditos que han elevado la expectativa entre aficionados y clubes. Según informó Europa Press, el Real Betis y el RC Celta ya conocen a sus rivales en los octavos de final de la Liga Europa 2025-26, mientras que el Rayo Vallecano definió su cruce en la Conference League.
El sorteo celebrado este viernes en la sede de la UEFA determinó que el Betis se enfrente al Panathinaikos, un equipo dirigido por Rafa Benítez, en octavos de final. De acuerdo con Europa Press, el conjunto andaluz obtuvo la condición de cabeza de serie tras finalizar en cuarto lugar en la fase liga del torneo, lo que le permitió evitar el ‘playoff’ previo. Por su parte, el RC Celta accedió a la siguiente instancia tras eliminar al PAOK con un marcador global de 3-1 después del partido de vuelta jugado en Balaídos.
En el caso del Panathinaikos, Europa Press detalló que el club griego avanzó a octavos luego de superar una tanda de penaltis frente al Viktoria Plzen en la ronda de ‘playoff’. Dentro de su plantilla destacan nombres como Renato Sanches y Davide Calabria. El secretario técnico del Real Betis, Álvaro Ladrón, analizó en declaraciones recogidas por Europa Press: “Independientemente de quién tocara, estábamos preparados para afrontar el reto de la siguiente ronda, fuera Nottingham o ir a Atenas. Nos ha tocado Panathinaikos y afrontamos esa eliminatoria con mucha seriedad. Es un rival que está acostumbrado a las competiciones europeas, que suele ser fuerte en su liga y que no nos lo va a poner fácil”.
Ladrón añadió que, aunque la Liga griega no figura entre las de mayor nivel del continente, el Panathinaikos es un equipo con experiencia en torneos europeos tanto en la Champions League como en la Europa League. “Este tipo de partidos se los conoce”, afirmó el representante beticista en relación a la capacidad del conjunto ateniense de competir en este tipo de instancias.
Mirando al futuro, el Betis podría enfrentar al Braga en los cuartos de final, lo que configuraría un camino marcado por la prudencia, según apuntó Álvaro Ladrón: “Hay que ir partido a partido. Hay que eliminar primero al Panathinaikos y luego ya pensaremos en lo siguiente”.
El duelo entre Betis y Panathinaikos tendrá la particularidad de disputarse la vuelta en el estadio del conjunto andaluz, lo que podría suponer una ligera ventaja en caso de empate en la eliminatoria. Europa Press puntualizó que los partidos de ida y vuelta de octavos se celebrarán el 12 y 19 de marzo.
Por el lado del RC Celta, Europa Press reportó que su cruce contra el Olympique de Lyon es también inédito. El cuadro francés se clasificó como líder de la fase de liga y evitó a rivales como el Aston Villa, lo que dejó al club gallego ante un reto considerable. El brasileño Endrick, integrante de la plantilla del Lyon, aparece como una de las figuras a seguir en la serie ante el Celta.
El medio señaló que, si el Celta avanza, su adversario en cuartos sería el vencedor de la llave entre Friburgo y Genk, dos equipos que, a priori, ofrecerían un escenario menos complejo que los rivales presentes en otras series. En el caso de pasar a semifinales, el Celta podría toparse con el Betis, reviviendo la histórica campaña celeste de la temporada 2016-17, donde alcanzó esa instancia en la competición continental.
La eliminatoria frente al Lyon tendrá la peculiaridad de que el Celta jugará el partido de vuelta fuera de casa, a diferencia del Betis, que recibirá al Panathinaikos en su estadio para el segundo encuentro.
La planificación dada a conocer por Europa Press incluye las fechas de los cuartos de final el 9 y el 16 de abril, y las semifinales el 30 de abril y 7 de mayo, de modo que los equipos españoles ya disponen de un calendario definido en su lucha por avanzar hacia la final.
En la Conference League, el sorteo asignó al Rayo Vallecano un enfrentamiento con el Samsunspor de Turquía, conjunto que alcanzó octavos tras eliminar al Shkëndija de Macedonia con un contundente global de 5-0. El medio relató que el Rayo disputará el primer encuentro el 12 de marzo como visitante, en la ciudad turca de más de 400.000 habitantes, y la vuelta la jugará en el estadio de Vallecas el 19 de marzo.
El club madrileño, dirigido por Iñigo Pérez, accedió directamente a octavos tras concluir en la quinta posición de la fase de liga y evitar las eliminatorias previas. De superar al Samsunspor, el Rayo deberá disputar los cuartos de final el 9 y 16 de abril, las semifinales el 30 de abril y el 7 de mayo, mientras la final está programada para el 27 de mayo en Leipzig.
Europa Press informó que todos estos emparejamientos y rutas hacia la final mantienen la presencia de instituciones históricas y proponen enfrentamientos no vistos hasta la fecha, lo que añade interés competitivo entre los representantes españoles y sus respectivas aficiones.
Los caminos hacia la final para Betis, Celta y Rayo están definidos y presentan desafíos diversos, tanto por el calibre de sus oponentes como por el calendario europeo que marca la pauta para el resto de la temporada.
