Actualmente, ni siquiera es un secreto a voces el panorama que se vive en el aeropuerto internacional José María Córdova en materia de capacidad y demanda: es una realidad prácticamente asfixiante que la terminal aérea de la segunda ciudad capital de Colombia se ha visto superada por el aumento exponencial del turismo en la región en los últimos años.
Panorama crítico en el José María Córdova
Para la muestra, la capital de Antioquia cerró 2025 con un total de 2.059.183 pasajeros internacionales que ingresaron a la región a través del aeropuerto de Rionegro, lo que representó una variación del 11,7 por ciento con respecto a los 1.843.317 pasajeros que ingresaron en 2024.
Esas son cifras del tránsito internacional; en materia de tráfico total de pasajeros en 2025, el José María Córdova movilizó a 14,5 millones de pasajeros.
El aeropuerto José María Córdova de Rionegro, Antioquia Foto:Foto: Jaiver Nieto. EL TIEMPO
Para el inicio de 2026, la tendencia continúa al alza. Según los datos del Sistema de Inteligencia Turística de la Secretaría de Turismo y Entretenimiento de Medellín, para el cierre de enero se consolidó un total de 199.277 pasajeros ingresando a la ciudad, 11.216 más que en la misma época de 2025.
Esas cifras no se quedan en el papel. Las fechas de alto tráfico de pasajeros durante el año se han convertido en una compleja operación para los funcionarios de la terminal, que continuamente ven las capacidades del aeropuerto rebasadas, lo que se termina traduciendo en problemas logísticos e incluso cancelaciones de vuelos, porque la infraestructura del José María Córdova se enfrenta a una demanda que solo se esperaba recibir para el año 2036.
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Cifras de ingreso de turistas internacionales por el aeropuerto José María Córdova. Foto:SIT.
Según las cifras del aeropuerto, en 2022 y 2024 este alcanzó una movilización de pasajeros del orden de los 13,5 millones, lo que para la época ya representaba un desfase infraestructural en la terminal de más de una década.
En los últimos meses la situación se ha agravado y desde Medellín se le ha solicitado insistentemente al Gobierno Nacional que intervenga para poder ajustar el aeropuerto según las nuevas necesidades que presenta la ciudad. Sin embargo, ya hay un proceso totalmente perfeccionado alrededor de una primera serie de intervenciones para adecuar el José María Córdova, al cual, inexplicablemente, solo le falta una firma.
Este caso fue evidenciado por el presidente del Concejo de Medellín, Alejandro De Bedout, quien a través de una serie de derechos de petición accedió a la documentación referente al otrosí 27, con el cual Airplan, la concesión que opera el aeropuerto, planea realizar intervenciones multinivel en la terminal.
Terminal de acceso internacional del José María Córdova, 2025. Foto:Redes sociales.
A través de su cuenta de X, y adjuntando la documentación obtenida a través del instrumento mencionado, el concejal aseguró: “A pesar de que el sistema aeroportuario ya colapsó, el Gobierno Nacional le cierra la puerta a Antioquia al negarse a firmar el Otrosí No. 27, un documento que ya fue aprobado por el propio Comité de Contratación de la ANI desde el 26 de diciembre de 2025″.
A renglón seguido, De Bedout escribió: “Resulta inaudito que el Gobierno Nacional frene una inversión total de $397.646 millones para un ‘Plan de Choque’ que será financiado en su totalidad por el Concesionario AirPlan S.A.S. con recursos propios y el recaudo de ingresos de los seis (06) aeropuertos de la Concesión Centro Norte. La Nación no tiene que poner un solo peso del presupuesto nacional para estas obras urgentes, solo debe poner la firma“.
Alejandro De Bedout, presidente del Concejo de Medellín. Foto:Concejo de Medellín
Para comprender el lío denunciado por el edil, es preciso regresar a las bases.
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La concesión y los otrosí
A finales de la década de 2010, la Aeronáutica Civil y el Establecimiento Público Aeropuerto Olaya Herrera (EPOH) firmaron un contrato de concesión que se le entregó a Airplan. En este, además de asignársele la operación del aeropuerto de Rionegro, la facultaron para realizar obras que permitieran mantener y mejorar la infraestructura del mismo, hasta cierto punto. Estas obras están estipuladas en el contrato como ‘obras complementarias’.
Este acuerdo ha sido modificado más de 15 veces desde su firma original en 2008. En una de esas modificaciones, la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) entró a la ecuación como ficha clave, en concordancia con la ley para la época del 2011.
Respuestas al derecho de petición enviado por el presidente del Concejo de Medellín a la ANI. Foto:EL TIEMPO.
Precisamente fue esta entidad del Gobierno Nacional la que solicitó a la Aerocivil, desde 2022, revisar la necesidad de realizar intervenciones en el aeropuerto para ajustarse a su demanda.
Dicha necesidad quedó ratificada e inició un proceso entre las entidades involucradas alrededor del otrosí 27, con el cual se facultaría a Airplan para realizar una serie de intervenciones que garantizarían incrementar la capacidad del aeropuerto, acorde a la demanda de pasajeros enfrentada en la actualidad.
Este proceso se surtió durante los últimos tres años, con ires y venires, modificaciones y negociaciones, para llegar a un acuerdo final entre el Gobierno, los concedentes y el concesionario.
Durante el proceso, Airplan no solo presentó el plan de intervenciones, sino que incluso diseñó las mismas y las anexó.
Entre las obras planteadas en el ‘proyecto de intervenciones inmediatas para atender la demanda no esperada del aeropuerto’ se incluyó el aumento de áreas y kioscos de check-in. En este aspecto, se planea agregar 24 posiciones (16 en la sala B y 8 en la A) pasando de 56 a 80. Con este cambio se estima pasar de atender a 1.344 pasajeros por hora a 1.920. Por otro lado, se instalarán 18 kioscos para check-in.
En materia de seguridad, se plantea fortalecer la infraestructura de seguridad existente con dos agregarían dos filtros más, provistos de dos máquinas y dos arcos RX.
Una de las intervenciones más ambiciosas será la construcción de una sala de espera remota para los viajes nacionales. Esta se construirá en el primer piso y contará con un área de 2.150 metros cuadrados equipados con 750 sillas de espera.
En esa misma línea, se construirá una nueva sala para la recepción de equipajes de los viajes nacionales. Esta contará con 650 metros cuadrados construidos.
Obras incluidas en el plan de choque de intervenciones del aeropuerto José María Córdova. Foto:Suministrada.
Otra intervención crucial será la adición de cuatro posiciones de parqueo en la plataforma para aeronaves clase C.
En cuanto a las adecuaciones de la terminal internacional, el proyecto incluirá la adición de ocho posiciones en la sala de espera, y ocho más en el área de check-in, a la par que se instalarán 11 kioscos para este mismo propósito. Con estas modificaciones, se estima pasar de movilizar 670 pasajeros por hora a unos 1.050.
Según las estimaciones incluidas en el proyecto este paquete de intervenciones permitirá administrar adecuadamente el tráfico de hasta 18 millones de pasajeros.
En términos financiaros, cuando inició el proceso de estructuración del otrosí, estas obras estaban avaluadas en alrededor de 180.000 millones de pesos, pero con el paso del tiempo el valor incrementó y ahora el precio total estaría rondando los 290.000 millones de pesos, según fuentes enteradas del proyecto.
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La firma faltante
En diciembre de 2025, Airplan reportó que el otrosí ya cuenta con la minuta definitiva aprobada por todas las partes, los estudios y conceptos multinivel favorables necesarios e incluso las recomendaciones al Comité de Contrataciones de la ANI y el Consejo Directivo del Olaya Herrera para suscribirlo. Pese a ello, las obras no han recibido luz verde por un último detalle: una firma.
Luego de que el comité de contratación del proceso aprobara la suscripción del otrosí 27 en diciembre de 2025, el documento fue firmado por Andrés Cárdenas, gerente general encargado del Olaya Herrera, y Sara Ramírez, la representante de Airplan, pero Milena Patricia Jiménez Hernández, la vicepresidenta de gestión contractual de la ANI, no firmó.
Solo falta la firma de la vicepresidente de gestión contractual de la ANI al otrosí número 27. Foto:EL TIEMPO.
Jiménez, quien fue nombrada en ese cargo el 20 de mayo de 2025, es una abogada, oriunda de Cartagena, con especialización en contratación estatal y una larga trayectoria en cargos públicos.
La actual vicepresidenta de gestión contractual de la ANI ha estado vinculada a la Gobernación y la secretaría de Hacienda de Bolívar; la Alcaldía, el Departamento Administrativo de Tránsito, la secretaría de Educación y el IDER de Cartagena. Además, Jiménez también estuvo vinculada por varios años a la empresa Transcaribe, como contratista de la gerencia.
EL TIEMPO se comunicó con fuentes del EPOH, Airplan, la ANI y el ministerio de Transporte para buscar una respuesta al respecto de por qué la funcionaria no ha firmado el otrosí.
Andrés Cárdenas, gerente general encargado del EPOH señaló que desde la ANI le indicaron a la entidad que representa que están a la espera de recibir el visto bueno por parte del ministerio de Transporte para firmar el documento.
Esta versión fue respaldada por la ANI, que tras ser consultada por EL TIEMPO aseguraron que el documento “está para visto bueno del ministerio”.
Sin embargo, al consultar al ministerio de Transporte, fuentes de esa cartera del Gobierno Nacional negaron esa versión e indicaron que le consultarían directamente a Milena Jiménez sobre por qué no ha firmado el otrosí. Al momento del cierre de esta edición no había respuesta por parte de la entidad.
Milena Patricia Jiménez Hernández, vicepresidenta de gestión contractual de la ANI. Foto:Cortesía.
EL TIEMPO también se comunicó directamente con la funcionaria a través de su dirección personal de correo electrónico y le allegó preguntas relacionadas al proceso. De cualquier manera, estas tampoco fueron respondidas por Jiménez en el marco de la publicación de esta edición.
Fuentes cercanas al proceso le señalaron a este medio que todo apuntaría a que se trata de una jugada política.
NICOLÁS TAMAYO ESCALANTE
Periodista de Nación, en Medellín.
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